Lavande ou Lavandin ?

 

Dans l’antiquité, les grecs l’appelaient « Nardus », les Romains l’employaient pour parfumer l’eau de leur bain.
Au Moyen Age, son nom s’est transformé en « lavandula », provenant du latin « lavare » qui signifie « laver », puis en « Lavande ».
Au départ utilisé pour aromatiser les eaux de toilette et de lessive, elle fut considérée comme plante céphalique, antiseptique et antivenimeuse, qui avait le pouvoir de guérir les migraines, les vertiges, les brûlures, de hâter la cicatrisation des blessures par armes blanches et de servir d’antidote pour les morsures de vipères.
A partir du XVIème siècle, l’essence de lavande est distillée en Provence, elle soigne les plaies et sert de vermifuge.
Au XVIIIème siècle, l’association de différentes plantes aromatiques et de la lavande était un remède contre la peste.
La ville de Grasse va avoir un rôle décisif dans l’histoire de la lavande et c’est au début du XIXème siècle que la culture se développe avec celui de l’industrie et de la parfumerie.
A partir des années 1930, la culture du lavandin commence et il représente aujourd’hui l’espèce la plus cultivée.
Le lavandin et les produits de synthèse, moins coûteux, ont remplacés la lavande fine dans les produits de grande consommation.
Il existe plus d’une vingtaine d’espèces de lavande.
On trouve trois variétés de lavandes en Provence et seulement deux sont cultivées sur les hauts plateaux de la Provence :
La lavande fine ou lavande vraie (Lavandula angostifolia, noms anciens : Lavandula  vera, Lavandula officinalis).
Elle a une floraison d’Avril à Mai. C’est la meilleur des lavandes pour la qualité de son huile et est recherchée par les parfumeurs et les laboratoires.
La lavande aspic ou grande lavande (Lavandula latifolia, nom ancien :  Lavandula spica).
Elle a une floraison tardive, de Juin à Août. Son odeur est très camphrée et elle est beaucoup moins appréciée des parfumeurs.
La lavande stéchas ou lavande papillon (Lavandula stoechas).
Elle n’est pas cultivé, bien qu’à l’état sauvage, c’est certainement la lavande dont le territoire géographique est le plus vaste. Elle porte les plus grosses fleurs de l’espèce.
On peut confondre la lavande et le lavandin, mais il existe une différence que tout bon distillateur connait. La sauvage et l’hybride, il est possible de les définir ainsi, le lavandin est issu du croisement naturel de la lavande vraie et de la lavande aspic, cette hybridation est due aux insectes butineurs tels que les abeilles qui transportent le pollen d’une plante à une autre.
Le lavandin (Lavandula intermedia).
Il existe 4 variétés de lavandin en Provence : Le lavandin grosso 80% des surfaces cultivées en lavandins. Le lavandin Abrial et le lavandin Super représente chacun 10%. Le lavandin Sunian n’est pas cultivé.

 

 

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